QUELQUES NOUVELLES GÉOPOLITIQUES SUR LES ÎLES COOKLes îles Cook sont situées dans le sud de l’océan Pacifique, dans la ceinture tropicale, non loin de la ligne internationale de changement de date et à 4 heures de vol de la Nouvelle-Zélande. L’archipel des îles Cook compte une dizaine d’îles principales dispersées sur une surface océanique égale à près de 8 fois celle du Royaume-Uni, ainsi qu’une infinité d’îlots et de «presque îles» constituées de récifs coralliens qui recouvrent la surface de la mer. Les îles Cook sont un pays librement associé à la Nouvelle-Zélande , mais avec son propre gouvernement, et ont une population totale d’environ 20000 habitants, dont la plupart sont concentrés sur Rarotonga (l’île principale des cuisiniers) et dans sa capitale Avarua. Une petite partie de la population est située sur des îles très reculées reliées par seulement quelques vols par mois, alors que l’économie est principalement basée sur le tourisme, sur la culture de perles noires et sur les apports qui viennent de Nouvelle-Zélande. Les touristes visitent les îles Cook en particulier pour les belles plages (telle que celles de Wollongong) et les vastes lagons bleu turquoise à l’intérieur et à l’extérieur des atolls, qui représentent la «carte postale» parfaite pour imaginer un paradis tropical. COMMENT SE RENDRE AUX ÎLES COOK?Le seul aéroport où opèrent des vols internationaux vers les îles Cook est Avarua sur l’île de Rarotonga . Le vol le plus court pour se rendre à Rarotonga depuis l’Italie est via Los Angeles mais cela, n’étant disponible que quelques fois par semaine, ne vous permet pas d’avoir un maximum de flexibilité sur le nombre de jours à consacrer à vos vacances. Sinon, depuis Auckland (Nouvelle-Zélande) il y a au moins un vol par jour vers les îles Cook (et beaucoup sont proposés depuis l’Australie), même si en optant pour ces routes, la durée totale du vol, déjà en soi très longue via Los Angeles s’étend encore au moins 5 heures. Si vous décidez de voler entre l’Italie et Rarotonga via Auckland sans nuits intermédiaires, une option recommandée uniquement pour ceux qui ont l’habitude de passer une quarantaine d’heures consécutives entre les aéroports et les avions, vous devez toujours vous assurer que le billet est unique pour tous les itinéraires, afin que la responsabilité de toute perte de correspondance incombe sur la compagnie aérienne et non sur le passager. Sinon, s’il n’est pas possible d’acheter un seul billet pour tous les trajets ou si vous n’êtes pas habitué à de tels longs trajets, il est préférable d’insérer des nuits intermédiaires dans une ou plusieurs villes où se déroule l’escale, prévoyant un arrêt de préférence de plus de 24 heures. QUE VOIR DANS LES ÎLES COOK?Les principales attractions touristiques des îles Cook sont les plages, les vastes lagons où vous pouvez nager et faire de la plongée avec tuba et les îles désertes où vous pouvez organiser des pique-niques parmi des scénarios tropicaux à couper le souffle avec une carte postale paradisiaque parfaite. Il convient de noter que les îles Cook deviennent une destination de plus en plus populaire parmi les touristes du monde entier et qu’il commence à être difficile de trouver des endroits vraiment vierges et déserts comme à Niue , aux Tonga , à Kiribati ou en Nouvelle-Calédonie., pour citer quelques exemples. L’afflux de touristes se justifie cependant par la qualité des services probablement supérieure aux autres îles du Pacifique mentionnées, alors que la beauté de certains lieux mérite en fait une visite plus que approfondie. Il existe également plusieurs îles, comme Atiu et Manihiki, où il est possible de trouver un environnement plus authentique et moins fréquenté que les populaires Rarotonga et Aitutaki . Mais voyons maintenant quelles sont les attractions les plus importantes des îles Cook par ordre de nombre de visiteurs:
COMMENT SE DÉPLACER DANS LES ÎLES COOK?Puisque vous ne voudrez guère limiter votre voyage aux îles Cook à Rarotonga seul, vous vous demandez peut-être comment vous rendre dans les autres îles et comment vous déplacer une fois que vous avez atteint votre destination. Eh bien, commençons à voir comment se rendre à Aitutaki, Atiu et les autres petites îles une fois que vous êtes arrivé à Rarotonga sur le vol international. Les vols entre les îles Cook sont proposés par la compagnie aérienne locale Air Rarotonga avec de petits avions à turbopropulseurs. L’île qui offre le plus de correspondances est Aitutaki , avec plusieurs vols par jour coïncidant également avec la plupart des vols internationaux. Atiuen revanche, elle n’est desservie que par quelques vols par semaine, tandis que, en baisse, les autres îles ont un nombre de vols de plus en plus faible, jusqu’à Manihiki (2 ou 4 fois par mois) ou Penrhyn (uniquement sur demande). Le billet pour les vols internes avec Air Rarotonga peut être acheté directement sur le site Web de la compagnie aérienne, ou il peut être inclus dans un forfait touristique dans l’espoir d’économiser quelque chose (voir ci-dessous). Le billet, en revanche, peut difficilement être acheté via une agence de voyageen Italie, car cette compagnie aérienne n’est pas présente dans les systèmes de billetterie internationaux, sauf si le vol Rarotonga – Aitutaki tombe sur le même billet là où il existe d’autres itinéraires opérés par Air New Zealand . Une fois sur l’île, il est facile de se déplacer avec des scooters (l’un des moyens les plus populaires), des voitures de location ou des vélos. Ces véhicules sont parfois disponibles directement dans l’établissement où vous séjournez, sinon, ils peuvent être loués auprès de diverses agences dans divers points de l’île (en haute saison, il est bon de faire une réservation au moins quelques jours avant l’utilisation prévue). A Rarotonga, il y a aussi un service public avec 2 bus qui, toutes les heures, font le tour de l’île respectivement dans le sens horaire et anti-horaire. Au lieu de cela, les transferts vers et depuis l’aéroport sont presque toujours proposés, parfois gratuitement, par l’établissement où vous séjournez. DEVEZ-VOUS CONTACTER UN TOUR OPÉRATEUR POUR RÉSERVER UN VOYAGE CUISINIÈRE?Bien que la plupart des hébergements et services, y compris les vols internes, puissent facilement être réservés en ligne via leurs sites Web respectifs, nous avons remarqué qu’en achetant un package complet comprenant les vols, l’hébergement et les transferts, vous pouvez économiser des sommes assez importantes. Pour notre voyage aux Iles Cook nous nous sommes tournés vers Island Hopper Vacations , leurs forfaits peuvent être facilement personnalisés en décidant du nombre de nuits sur chaque île (compatible avec les opérateurs Air Rarotonga) et de la structure où loger. QUELLE EST LA MEILLEURE PÉRIODE POUR ALLER AUX ÎLES COOK?Puisque lors d’un tour des îles Cook vous passerez de nombreuses heures en plein air, au contact de la nature ou le long de certaines plages, vous voudrez sûrement organiser votre voyage en le faisant coïncider avec la meilleure saison pour visiter les cuisiniers . Le meilleur moment pour aller chez les cuisiniers coïncide avec l’ hiver méridional , à titre indicatif entre juin et août, lorsque les températures sont plus douces et lorsque les précipitations sont plus faibles que le reste de l’année (cependant il ne faut pas oublier qu’il n’y a pas de réel saison sèche aux Iles Cook comme cela se produit par exemple aux Maldives, mais que les pluies sont encore possibles toute l’année et peuvent aussi être prolongées et persistantes). lele pire moment pour visiter les îles Cook est pendant l’été sud, entre novembre et avril, lorsque les précipitations sont plus importantes et lorsqu’il y a plus de probabilité qu’un cyclone puisse frapper (bien que ces événements soient encore très rares), en plus d’être légèrement plus humide et plus chaud. Quelle que soit la saison à laquelle vous décidez de vous rendre chez les cuisiniers, nous vous recommandons toujours d’ajouter quelques jours de réserve à utiliser en cas de mauvais temps, sachant également que pendant les dimanches et jours fériés, il est plus difficile d’organiser des excursions, comme de nombreux opérateurs locaux, à juste titre, ils ne fonctionnent pas. De plus, il est bon d’éviter les périodes de compétitions sportives, par exemple le kitesurf (généralement une fois par an en août sur Honeymoon Island) pour être sûr de trouver un environnement plus paisible. AUTRES INFORMATIONS ET CONSEILS DE VOYAGE SUR LES ÎLES COOK
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